چاپ فلزات در کنار چاپ کتاب، بسته بندی یکی از معدود حوزه های چاپی است که پر رونق است. در میان نگرانی‌های گسترده‌تر در مورد تأثیرات زیست‌محیطی کلی بسته‌بندی، به‌ویژه با پیچیده‌تر شدن آن، درخواست‌ها برای مدیریت بهتر زباله، به‌ویژه پلاستیک‌ها و بازیافت، بیشتر می‌شود.
چاپ و تزئین فلزات چگونه در حال بهبود است؟
فناوری برای تولید کارآمدتر و پایدارتر در حال بهبود است. کارخانه‌های چاپ مدیریت تولید خودکار و کنترل ضایعات را، حتی با گسترش دامنه گزینه‌های تزئینی و طراحی در دسترس طراحان بسته‌بندی، به‌ویژه برای بازار دکوراسیون فلزی، انتخاب می‌کنند. چاپ روی فلزات در بسته بندی نوشیدنی رایج است، اما کاربردهای دیگری نیز دارد، مانند چاپ کارت اعتباری یا جعبه های فلزی. تزیینات، مانند تولید لیبل، پیچیده تر می شود و همه اینها بر زنجیره های تامین بازیافت فشار وارد می کند. بدیهی است که بسترهای فلزی بازیافت آسان هستند، اما فویل فلزی آنقدرها برای فرآیند بازیافت مهربان نیست.
بیشتر بسترهای فلزی برای چاپ، قلع الکترولیتی، فولاد بدون قلع یا آلومینیوم هستند، اما از مس نیز استفاده می شود. ورق های فلزی ممکن است با رنگ سفید مات که روی آن جوهرهای رنگی چاپ می شود، پوشانده شوند، یا جوهرها ممکن است مستقیماً روی فلز خالی چاپ شوند. در هر صورت، سازگاری با مجموعه داده های مشخصه یا تطبیق رنگ با استفاده از روش های چاپ افست بسیار دشوار است. این می تواند زمان ضایعات و تولید را افزایش دهد.
هنگامی که از روش های چاپ دیجیتال استفاده می شود، به عنوان مثال در کارهای کوتاه مدت، مشکل حتی بیشتر می شود. برای بازار افست، مشکل سازگاری تا حدی با استاندارد ISO فرآیندهای چاپ تزئینات فلزی ISO 12647-9 با استفاده از لیتوگرافی افست تا حدودی برطرف شده است، اما این استاندارد فقط برای ورق هایی که از قبل با رنگ سفید پوشانده شده اند، اعمال می شود. و لیتوگرافی افست تنها یکی از روش های چاپ روی فلز است. برخی دیگر تصعید با استفاده از جوهر افشان، چاپ اسکرین، و چاپ دیجیتال مستقیم هستند. در عرصه چاپ دیجیتال اصلا استانداردسازی وجود ندارد. با این حال، این توسعه را متوقف نمی کند.
HP Indigo احتمالاً شناخته شده ترین تولید کننده پرس دیجیتال با فناوری چاپ روی فلز و فویل است. دستگاه Acuity B1 فوجی فیلم از فویل فلزی نیز پشتیبانی می کند. و در drupa 2016 لاندا فناوری نانو متالوگرافی را معرفی کرد که Actega، یک توسعه دهنده آلمانی، آن را در سال ۲۰۱۷ به دست آورد. Actega Metal Print آن را بیشتر توسعه داده است و اخیراً اعلام کرده است که اولین نصب واحد EcoLeaf بر روی پرس HD سری دیجیتال مارک اندی در حال نصب است.
Actega ادعا می کند که این واحد جدید، EcoLeaf، بر اساس کاهش هزینه ها، زمان تولید، استفاده از مواد و ضایعات پایدار است. این یک چاپگر چاپ فلزی نیست، بلکه یک واحد اختصاصی است که در پشت یک دستگاه چاپ دیجیتال برای تولید تزئینات تزئینی قرار می گیرد. اعتبار پایداری Actega Metal Print بر اساس مقایسه با فرآیندهای معمولی مبتنی بر فویل است. در برخی مواقع باید گفت‌وگو درباره بازیافت فویل‌های چاپ‌شده دیجیتالی انجام شود، اما در این میان، بریدن زباله‌ها و مواد یک شروع است.