امروزه فن آوری های چاپ فراونند، از افست و الکتروفوتوگرافی گرفته تا ماشین های جوهرافشان. این فن آوری‌ها از سازندگان مختلف با طراحی‌ها و روشهای چاپی گوناگون در بازارهای مختلف جهان به فروش می رسند. همه این ماشین‌ها دست کم یک سیستم ورودی دیجیتال اطلاعات (DFE) دارند که فایل ها را قبل از چاپ پردازش می کند. همه این سیستم‌ها قادرند انواع کارهای چاپی تجاری، لیبل، بسته بندی و چاپ صنعتی را ارایه دهند. پس چگونه میتوان مطمئن شد کدام ماشین به درد کاری که شما می خواهید انجام دهید،میخورد؟ از سوی دیگر چگونه می توان عملکرد این ماشین ها را با یکدیگر مقایسه کرد؟
مقایسه ماشین آلات چاپ مختلف، همواره کمی چالش برانگیز بوده است. در حال حاضر دانش مربوط به تصویرسازی برای تعیین رزولوشن تصویرسازی، بازتولید رنگ، گاموت رنگ و غیره در دسترس همگان است ولی در نهایت مشتری براساس تجربه بصری و آنچه از دید او یک کار کیفی است در مورد کارچاپی نهایی تصمیم گیری می کند. پس چگونه میتوان مجموعه ای از ابزارها و فرآیند را ارائه کرد که هم اندازه گیری های استاندارد و هم برداشت بصری شخصی را امکان پذیر کند و در عین حال بتوان از آن به عنوان یک روش مقایسه ای استاندارد استفاده کرد.
گروهی از معتبرترین و برجسته ترین متخصصان تصویرسازی روش و مفهوم جدیدی به نام Network Mediated Peer Group ارایه کرده اند که اکنون توسط بسیاری از سازندگان ماشین چاپ و چاپکاران استفاده می شود تا از وضعیت مناسب ماشینی که می خواهند بفروشنديابخرند، اطمینان حاصل کنند. این روش را آزمایشگاه (ITL (Image Test Lab که بخشی از شرکت Technology Watch LLC است طراحی و ارایه کرده است. براساس این روش، خریداریا فروشنده ماشین چاپ میتواند تکنولوژی های مختلف ماشینهای چاپ گوناگون را براساس کیفیت کارچاپی آنها مقایسه کند. یکی از متخصصانی که این فرایند را ارایه کرده، هنری فریدمن ، مخترع و بنیانگذار شرکت Technology watch است که مدت ۳۸ سال در عرصه تکنولوژیهای چاپ و تصویرسازی فعال بوده است. او در این کار با دکتر پیتردانداس و دکترپیترگربن – که هر کدام بیش از چهار دهه تجربه مهندسی در ساخت تولیدات زیراکس دارند. همراه بوده است. این فرایند جدید با سالها تلاش TTL در زمینه درجه بندی و ارزیابی تصویر (Image Grading) توسعه و تکوین یافته است.
در این آزمایشگاه ابتدا مجموعه ای از آزمایشهای چاپی با پارامترهای از پیش تعیین شده را طی ۶۰۰ ساعت چاپ مدام با ماشین های چاپ افست، تونری، جوهرافشان، فرمت عریض و نیز نمونه گیری به انجام رساندند. پس از انجام این آزمایش ها آنها موفق شدند چارچوب خدمات خود را برای مقایسه کیفیت چاپی بین ماشین های مختلف طراحی و با قیمت مناسب به کسانی، ارایه دهند که مایلند از این خدمات بهره ببرند. در حال حاضر آنها در پایگاه اطلاعاتی خود بزرگترین و بیشترین تعداد آزمایشهای چاپی از ماشین آلات مختلف را در جهان دارند. سال گذشته آزمایشگاه ITL آزمایش بیش از ۳۰۰ ماشین چاپ جدید را به آرشیو خود اضافه کرد. کلیه اطلاعات گردآوری شده در آرشیو این شرکت محرمانه است و فقط در اختیار مشتریان قرار می گیرد. با توسعه این خدمات، متخصصان شرکت تلاش کردند تا نتایج آزمایش های انجام شده به راحتی درک شود و مورد استفاده قرار بگیرد. آنها مجموعه ای از صفحات پی دی اف را که میتوان با هر ماشین چاپی، چاپ کرد استفاده می کنند. چاپ های به دست آمده با دقت «تشريح» شده و ویژگیهای چاپی در بخشهای مختلف اندازه گیری و ارایه می شود. هر کدام از این ویژگیها، به عنوان اندازه گیری مستقلی از نحوه‌ای که مشتری کیفیت کار چاپی نهایی را مورد قضاوت قرار میدهد، عمل می کند. پس از آن سیستم ITL Image Grader هریک از ویژگیها را دسته بندی می کند و براساس اهمیت هر ویژگی، کار چاپی نهایی را درجه بندی کرده و به آن نمره میدهد. برای این کار از یک فرایند پیچیده استفاده میشود. که دیدگاه و برداشت مشتری را تقلید می کند.
بخش های اصلی برای نمره دادن شامل رنگ، بخشهای تنپلات، خطوط و متن هستند. برخلاف ابزارهای اندازه گیری استاندارد که نتایج را براساس میکرون DE و غیره ارایه می کنند. این سیستم ارقام را همانند نمرات کارنامه های دانش آموزان ارایه می دهد. در حالی که ابزارهای اندازه گیری – با فرض اینکه دستگاه به خوبی کالیبره شده – دقيق هستند. – ولی پژوهش ها نشان داده که چشم انسان براساس نوع رنگ، عدم تطابق رنگها را، در همه موارد یکسان تشخیص نمیدهد. از سوی دیگر بیشتر مشتریان رنگهارابالوپ تماشا نمی کنند بلکه آن را در چارچوب کاربرد نهایی یک کارچاپی ارزیابی می کنند. به همین خاطر در نظر گرفتن همه این موارد در هر سیستم اندازه گیری که قرار است انتظارات و توقعات یک مشتری را به خوبی تقلید کند، از اهمیت ویژه ای برخوردار است. از سوی دیگر سیستم ITL ویژگی های دیگری نظیر، مراقبت بافت و گاموت رنگ را که ممکن است براساس نوع ماشین و نیاز چاپکار به راحتی تغییر یابد و همچنین موارد دیگر مثل مرکب و نوع کاغذ مورد استفاده و عملیات پس از چاپ را در اندازه گیری خود لحاظ نمی کند. این اندازه گیری به گونه ای طراحی و ارایه شده که هیچگونه وابستگی به تکنولوژی ماشین چاپی که تست ها توسط آن انجام میشود نداشته باشد. کارنامه ای که این سیستم به مشتری تحویل می دهد شامل ۵ صفحه است که نتایج ۱۱ ویژگی (aTTribuTes) و یک دو جین زیر ویژگی ( Sub-attributes ) ارائه می دهد که نقاط قوت و ضعف آن را به نمایش میگذارد نتیجه شامل یک ارزیابی از ماشین چاپ موردنظر ومقایسه آن با ماشین چاپ های مشابه، همچنین مقایسه ای با تمام ماشینهای چاپی میشود که در بانک اطلاعاتی شرکت موجود است. سازندگان بزرگی چون فوجی فیلم، کونیکا مینولتا، زیراکس و سازندگان بسیار دیگر از این سیستم به عنوان معیار و سنجه ای برای ماشین آلات خود استفاده می کنند. چاپخانه داران نیز از این استاندارد برای تست تجهیزات چاپی که مایل به خرید آن هستند و نیز برای تنظیم تجهیزات موجود خود استفاده می کنند. با رشد و فراگیری تجهیزات چاپ دیجیتال و هیبرید، در اختیار داشتن شیوه ای استاندارد برای مقایسه نتایج چاپی از اهمیت روزافزونی برخوردار می شود. از آنجائیکه ماشین آلات چاپ قیمتی بین دهها هزار تا یک میلیون دلار دارند، پرداخت چندصد دلار برای انجام چنین تستهایی کاملا توجیه پذیر است.
